沈照野一直听着，直到兀术说完，他才扯了扯嘴角，露出一个讥诮的笑：“兀术，你屁话还是一样多。”
    兀术笑容一僵。
    沈照野没给他插嘴的机会，继续说道：“我们为谁而战？关你屁事。朝廷皇帝怎么想，那是我们家里关起门来的账，算不清也轮不到你这外人扒着门缝瞎琢磨。还合作？”他嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话，“你撒泡尿照照，配吗？”
    他刀都没拔，只是用刀鞘随意地点了点兀术，又划了个圈把那些乌纥骑兵都囊括进去：“想要中原？行啊，先问问北安军手里的刀剑答不答应。不过我看你也别惦记太远，先把你自家那摊烂事料理清楚再说。”
    “听说你那位留在王庭辅佐老汗王的大哥，最近不太安分？撺掇着几个老部落，说你出来这么久，寸土未得，光知道跟尤丹人勾勾搭搭分咱们这儿抢的仨瓜俩枣，是不是忘了自己姓什么了？”
    “还有尤丹那边，敦格和库勒为了上次分战利品那点破事，差点没在盟帐里动刀子吧？你夹在中间和稀泥，累不累啊？就这，还做梦跟老子谈合作，分中原？你后院那火，都快烧到眉毛了，心里没点数？”
    兀术的脸色彻底阴沉下来。
    沈照野却仿佛没看见，自顾自地继续道：“合作？你拿什么跟老子合作？拿鹰嘴涧没烧完的草料灰？还是拿青石谷丢下那几百具填了狼肚子的尸体？北疆这块地，每一寸土都浸着北安军的血，埋着尤丹人和你们乌纥人的骨头。北安军守这儿，是因为北安军生在这儿，长在这儿，身后有爹娘有乡亲。你算个什么东西？也配来跟大胤分江山？”
    “想伸爪子？可以。北安军的刀磨得很快，不介意再多砍几颗脑袋下来当战功。你，或者你那些各怀鬼胎的盟友，谁先来试试？”
    兀术脸上的笑容彻底消失了，眼神变得阴鸷狠厉。他盯着沈照野，半晌，忽然哈哈大笑起来：“好！好一个沈照野！有骨气！但愿你的骨气，能撑到你们皇帝对你们举起屠刀的那一天。我们走！”
    他一挥手，乌纥骑兵调转马头，如同来时一样，迅速消失在坡后夜色中。
    第136章 空崖（下）
    沈照野没有追，他立马在原地，看着乌纥人消失的方向，又看了看文度离开的方向，最后想起周廷那具渐渐冰凉的尸体。夜风呼啸，吹得他衣甲猎猎作响，手腕上那条彩色手绳在风中轻轻飘动。
    他沉默地站了很久，直到东方天际泛起一丝鱼肚白，才猛地转身，翻身上马，对身后同样沉默肃立的骑兵道：“回营！”
    帅帐内，油灯的火苗跳动着，将几张沉凝的脸映得明暗不定。沈照野带着一身夜露与寒气掀帘而入，将外头的冷风也卷了进来。
    沈望旌坐在主位，腰背挺得笔直，目光如铁铸般定在沈照野身上。众将领分坐两侧，皆屏息以待。
    “如何？”沈望旌开口询问。
    沈照野走到舆图前，抓起旁边的水囊灌了一大口，用袖子抹了下嘴，才冷声道：“追上了，是锦衣卫的人，扛着周廷的尸体。”他顿了顿，目光更冷，“兀术在坡后接应。”
    杨凡大惊：“带走了？”
    “是。”沈照野声音发涩，“周廷和他的死法，必回出现在永墉，证据确凿。”
    乔忠华道：“尸体带回去，铁证如山，北安军刺杀钦差，百口莫辩。”
    “辩？”杨凡此刻浑身带着一股压抑不住的悲愤，“拿什么辩？文度是谁的人？李长恨！李长恨背后是谁？是永墉！是他们，是他们自己杀了人，要把屎盆子扣死在我们头上！他们这是铁了心，不给我们留半点活路了！”
    他越说越激动，猛地站起身：“大帅！还等什么？等着他们把咱们的脑袋一个个砍下来，挂在永墉城门上示众吗？他们连这种下三滥的栽赃都干出来了，下一步就是大军压境！咱们现在不反，难道洗干净脖子等死？”
    “杨将军！”乔忠华喝道，眉头紧锁，“慎言，事情还没到那一步！”
    “还没到？”杨凡指着帐外，“钦差死在我们营地，尸体被他们的人带走，马上就要送到皇帝老儿面前，这叫没到哪一步？非要等朝廷的讨逆大军开到北安城下，刀架在咱们兄弟脖子上，才算到那一步吗？”
    “反了容易！”赵明英声音疲惫，“孙将军，反了之后呢？北疆这道防线，谁来守？尤丹，乌纥，就在外面虎视眈眈。咱们一乱，他们立刻就会像饿狼一样扑进来，到时候，北安城、朔风城，还有后面几十个州县，成千上万的百姓怎么办？让他们给咱们的反旗陪葬吗？”
    杨凡被问得一滞，胸膛剧烈起伏，却说不出话来。
    “还有粮草，军械。”乔忠华补充道，“一旦竖起反旗，朝廷必然断绝一切供应。咱们现在的库存，能撑多久？南边的各州府，谁会卖粮食给反贼？到时候不用朝廷大军来打，咱们自己就先饿死了，冻死了。”
    帐内再次陷入死寂。
    沈望旌从始至终没有打断他们的争论，他双手放在膝上，目光落在面前粗糙的木案上，仿佛那上面有千军万马。直到所有人都说完，所有的愤怒、恐惧、绝望都盈满了帅帐，他才缓缓抬起眼。
    目光平静，却重若千钧，缓缓扫过每一个人。
    “杨凡。”他开口，声音像闷雷滚过帐顶，“你想反，因为你觉得受了冤屈，觉得朝廷不公，想出口恶气，想活命。对不对？”
    孙烈张了张嘴，在那双平静眼睛的注视下，竟有些不敢承认，最后只能硬邦邦地嗯了一声。
    “乔忠华，赵明英。”沈望旌又看向他们，“你们不想反，或者不敢立刻反，因为你们知道反了后果难测，怕害了百姓，怕断了后路，怕北疆生灵涂炭。是不是？”
    两人默默点头。
    “都没错。”沈望旌说，“想活命，没错。想守住身后的百姓，也没错。”
    他停顿了一下，帐内落针可闻。
    “但你们要明白，如今，不是我们想不想反的问题。是有人，逼着我们，没有第二条路可走。”
    “周廷的尸体被带走，这就是最后通牒。不是警告，是判决，他们不会给我们辩白的机会，也不会等我们想清楚。这道谋逆弑使的罪名一旦坐实，接下来就是檄文，是锁拿，是围剿。届时，北安军，从上到下，有一个算一个，在永墉那些人眼里，已经是死人了。”
    “所以，此刻争论反与不反，没有意义了。刀，已经架在脖子上了。我们现在要争的，是怎么活下去，是怎么让跟着我们的兄弟，让北疆的百姓，尽量多地活下去。”
    他站起身，走到悬挂的巨大北疆舆图前，背对着众人。
    “两条路。”沈望旌沉声道，指着舆图一处，“第一条，坐以待毙。等着永墉的旨意和刀兵到来，我们引颈就戮，或者被分割瓦解，逐个消灭。北疆防线洞开，胡虏南下，尸横遍野。我们成为史书上的叛逆，遗臭万年，而身后的家园，化为焦土。”
    他顿了顿，手指移到另一处。
    “第二条，拿起刀，但不是为了杀向永墉，至少现在不是。”他转过身，目光如炬，“我们要抢时间，在他们把罪名彻底坐实、大军完成调动之前，我们先动。”
    “沈帅，怎么动？”赵明英沉声问。
    “收缩防线。”沈望旌的手指在北安城、朔风城等几处划过，“放弃部分外围寨堡，兵力向几座重要城池集中，互为犄角。立刻清点所有粮草军械，统一调配，严格控制消耗。派出最可靠的夜不收，向南，侦查朝廷可能的进兵路线和沿途州府反应，向北，盯死乌纥和尤丹，绝不能让外敌趁乱捡便宜。”
    “同时以我的名义，向朔风军、以及其他与我们交好的边军将领发出密信，陈明利害，不求他们同反，只求他们保持中立，或者至少不要落井下石。”
    “大帅，这……这仍是备战啊！”乔忠华急道。
    “是备战。”沈望旌看向他，眼神复杂，“备的是两面受敌的绝死之战。一面，要防着南边来的王师，另一面，更要顶住北面必然趁火打劫的外敌。我们要做好在夹缝里求生的准备，做好血战到底的准备。”
    他走回座位，重新坐下。
    “反旗，现在不能竖，竖了，就是给所有人竖了的靶子，就是逼着那些还在观望的人立刻站队，就是告诉胡虏可以毫无顾忌地杀进来。我们要做的，是让永墉投鼠忌器，他们想安罪名，我们偏不让他们轻易剿灭；他们想借刀杀人，我们偏要死死钉在这条防线上，让外敌知道，北安军还在，北疆的骨头，还没断！”
    他环视众人，目光最后落在沈照野脸上，停了一会。
    “诸位，此路难行。我们要顶着叛贼的污名，继续做着守土卫民的事，要忍受唾骂，要应对明枪暗箭，要在缺粮少械、内外交困中苦苦支撑。我们可能最终还是会背上反叛的罪名战死，可能永远也洗刷不清。”