孙长兴咳了一声，见诉苦没用便道：“当初我跟你娘是签了五年的租地契书，我们种了三年剩下两年刚好赶上打仗，你嫂子一个人带着俩孩子在家种不了这么多地，等于这两年都荒废了，只有今年才种上……”
    郑北秋知道他啥意思，无非就是不想给赁地的钱。
    “这样，我也不是不讲道理的，这地确实到了期限，你们提前种上我也不能去拔了。”
    孙家夫妇一听这话吓得浑身一哆嗦，以前张家的事他们都记得，这会儿要是把庄稼拔了可就全糟践了！
    郑北秋顿了顿继续道：“赁地的钱我只收一半，若是手里没钱就等秋后收了粮抵给我，明年这些地我可就不往外赁了。”
    孙长兴还想说什么，被媳妇掐了一下立马点头同意下来，跟郑北秋这样的混子讲条件，怕不是家里的粮食都保不住了……
    从孙家出来正好碰上江海，这孩子自打回来后就一个人生活。
    他爹在他年纪不大的时候就没了，娘亲改嫁离开后他便跟着爷奶一起生活，前些年两个老人相继离世，如今家中就剩他自己。
    “小海。”郑北秋叫住他。
    “哎，郑叔！”江海小跑过来，脸上洋溢着笑容。
    “这是干什么去？”
    “听说镇上有招短工的，一日十文钱还管一顿饭，我想着过去试试。”
    郑北秋道：“可打听仔细了，别让人骗了。”
    江海挠挠头，骗是骗不到了，在益州这两年林大人教他们读书习字，虽然写得不好看但认的字可不少，契书都能看明白了。
    “去吧，有什么困难跟叔说。”
    “好。”
    郑北秋挺待见这小子的，大概没人管成熟的早，不光为人讲究还颇有胆量，这样的人若是到了军营好好历练几年肯定能有出息。
    怎么想起这茬了？郑北秋挠挠头军营这种地方普通人还是别去的好。
    回到家罗秀正在房后种菜，这个季节种菜已经晚了，秋后才能吃上，几个孩子拿着小铲帮忙，干的像模像样。
    郑北秋挽起袖子接过罗秀手里的镐头翻地。
    罗秀扶着腰坐在旁边休息，“地的事打听的怎么样了？”
    “跟他们挑明了，地租只收一半，没钱就等秋后拿粮食补。”
    “那还行，明年就不用出去赁地了，对了织布的架子刚才我翻出来了，抽空去镇上瞧瞧布庄还放不放活计，我闲时织些布料也能赚不少钱。”
    “行，明天正好是大集，咱们去镇上逛逛。”
    “可惜不能织蚕丝布，那东西才赚钱呢。”
    临走前罗秀和小凤把纺车卖了，纺车的构造跟普通的织布架子不一样，以前在北方都没见过，如今就算是想养蚕织丝也没有家伙事了。
    罗秀休息的差不多了，便去前院拎水过来浇地，这几日虽然下了几场雨，但天气热晒一天地就干了，不浇水怕种子发不了芽。
    忙活完已经到了晌午，罗秀洗洗手去做饭，郑北秋把地垄挨着收拾一遍，他手脚麻利活干的漂亮，一会儿的功夫小园子就有了模样。
    “别挖土了，跟爹去洗手。”
    三孩子乖乖的跟着郑北秋去前头，舀了一盆水四个人蹲在院子里洗手，小鱼和闹闹指甲盖里都是泥，郑北秋就一个一个的给俩孩子扣。
    洗干净直接在自己身上擦干，拍一拍孩子屁股，“进屋吃饭去。”孩子们笑闹着往屋里跑。
    郑北秋端着脏水往外倒，结果正好杨氏领着牛娃经过，水不偏不倚的泼了她一脚。
    “唉哟，真不好意……”郑北秋话还没说完抬头看见弟媳，眉头皱了起来心道她怎么来了？
    杨氏是过来看小虎的，自打跟郑二和离后她就带着牛牛回了娘家，可惜娘家的日子也不好过，他娘记恨她毁了儿子的婚事，还将存的二十两银子骗过去，回去日日骂她是丧门星。
    她不光要做家里所有的活计，还跟着一起下地干活，就连牛娃吃饭都吃不饱，让她悔不当初。
    想起自己刚嫁给郑雅秋的时候，不说日日吃肉也是隔三差五都能吃一次，衣裳就不用说了，都是细布裁的穿在身上又软又舒服。
    那些年她只在家看着小虎和牛娃就行，地里的活根本不用她干，因为婆母怕影响儿子读书把地都赁出去了。
    可惜这样的好日子她不知足一直把银钱往娘家拿，试图让娘亲高看她一眼，最后闹得家破人亡……
    “大哥……”杨氏弱弱的叫了一声。
    郑北秋没应，她和郑二早都和离了，自己可不算她大哥。
    “过来有啥事？”
    “我……我想看看小虎……”
    郑北秋没多说什么，喊了一嗓子，“小虎。”
    “哎！”小虎叼着一块饼子跑出来，看到门口的妇人和孩子脚步一顿，脸上的笑意瞬间淡去。
    “小虎！”杨氏激动的跑进来，拉着他上下打量，母子俩分别已经三年了，大儿子长高了一头多，原本圆圆的小脸也褪去了稚嫩，变成了半大小子的模样。
    “娘，小弟……”牛娃已经不认识他了，瑟缩的躲在杨氏身后。
    “这你哥，快叫大哥。”
    牛娃摇头不开口，气的杨氏拍了他一巴掌，小孩挨了打也不哭依旧呆呆的躲在她身后。
    郑北秋道：“孩子看也看了，有啥事直接说吧。”
    杨氏吞吞吐吐半晌开口道：“小虎，你跟娘走不？”
    其实今天来接小虎不是她的主意，而是她相公的主意。
    今年开春的时候杨氏改嫁给同村的一个鳏夫，那人比她大好几岁，花了一亩地加上两石粮食就把她娶了回去。
    新嫁的相公家里没有男孩，只有俩哥儿都嫁了人，家里十多亩地日子还算好过。
    可惜这人脾性不好，稍有不顺心就动手打人，听村里人说前头那个娘子就是被他打伤后没治好才死的。
    杨氏怕他怕的紧，偏生自己还得依靠他过日子，只能事事顺着他的心。
    前些日子郑北秋他们回来，连带着小虎也回来了，消息不知怎么传到相公耳朵里。杨茂一听小虎都八岁了，个头生的也不小觉得是半个劳力，想让杨氏要回来明年跟他一起种地。
    杨氏不敢推脱，吃完饭就过来了。
    “跟娘回去吧，这几年娘想你想的厉害。”这话杨氏到没有撒谎，她统共就生了这么两个孩子和离后忍痛把小虎留下，心里一直惦记着，后来听说小虎被大伯哥一家带走才放下心。
    小虎闻言鼻子发酸，眼泪忍不住往上涌，但还是坚决地摇头道：“娘你走吧，我不会跟你回去？”
    “为啥？你不想娘，不想你弟弟吗？”杨氏把牛娃推到小虎面前。
    以前兄弟俩感情最好，那时小虎天天牵着牛娃在院子里跑来跑去，这才过了几年就忘了呢？
    小虎看着身材消瘦的弟弟难受的抹了把眼泪，记得以前奶奶活着的时候牛娃又白又胖，身上穿的都是新布衣，短短三年像换了个孩子似的。
    “牛娃，还认识哥哥吗？”小虎伸手想摸摸他的头。
    结果牛娃吓得捂住脑袋，嘴里一直念叨：“别打我，别打我……”
    小虎一愣，连忙把弟弟搂在怀里安抚，“牛娃别怕我是你哥哥啊，小虎哥哥。”
    过了半晌牛娃才冷静下来，喏喏的叫了声，“哥哥……”
    小虎眼泪又涌上来了，“娘，你把弟弟照顾好，我就不跟你走了。”
    杨氏见劝不动儿子只能叹了口气，拉着牛娃朝外头走，经过郑北秋身边时小声的说了句谢谢，便头都没回了离开了。
    郑北秋走到侄儿身边，把小虎揽在怀里拍了拍后背。小虎哇的一声哭出来，可怜他小小年纪就经历了生离死别。
    如今看着娘亲和弟弟过的不好心里十分难受，可他明白自己帮不了别人，他太小了。
    罗秀走了出来，刚才他在窗口看见杨氏了，见她要带走小虎心里着实捏了一把汗。
    虽然小虎离开也正常，毕竟那是他亲娘，可相处了这么长时间罗秀早就把他当亲儿子看待，哪里舍得他离开？见孩子没走这才放下心，赶紧招呼两人进来吃饭。
    吃完饭孩子们去院子里玩耍，罗秀拿出旧布给孩子纳鞋底。
    郑北秋则搓起麻绳，园子还有一截篱笆没挡好，搓好绳子重新绑一遍。
    罗秀忍不住开口道：“我瞧着她日子好像不太好过，牛娃也瘦的厉害还不如妞妞个高呢。”牛娃跟妞妞一般大，两人只差了半个月。
    “路是她自己选的，谁也帮不了，当初牛娃要是留下了，砸锅卖铁我也得供养他们长大，被他娘领走这事咱们就不能管了。”
    “我晓得，就是瞧着怪心疼的。”
    郑北秋揉揉夫郎的头发，知道罗秀心软自己生了俩娃娃，见着别人家的孩子可怜心里不是滋味。
    “我怕她再来要孩子，小虎毕竟年幼，被她三两句劝走了，只怕以后的日子不好过。”