彩云嬷嬷脸色一沉，上前半步，挡在李昶侧前方：“苏嬷嬷，谁给你的规矩，敢这般同殿下说话？”
    苏锦只道：“是奴才的错，只是娘娘催得急，奴才也是奉命行事，不敢耽搁。殿下，请吧。”
    李昶自苏锦进来后，便一直静坐着，闻言，才缓缓抬起眼，目光落在苏锦脸上，看了她片刻。
    “杨大夫请自便。”李昶这才起身，对杨在溪微微颔首，又转向彩云嬷嬷，“嬷嬷，殿内事宜，劳您看顾。”
    说罢，他便朝外走去，小泉子连忙跟上。苏锦侧身让开，却在李昶即将迈出殿门时，伸手虚拦了一下小泉子，皮笑肉不笑：“公公留步吧，娘娘只召见殿下叙话，旁人就不必进去了。”
    小泉子担忧地看向李昶。李昶脚步未停，只淡淡道：“无事，你留下。”
    来到殿门前，苏锦推开沉重的殿门，侧身做出请的姿势，却不再前行。李昶也不看她，抬腿迈过高高的门槛，走了进去。
    殿门在身后无声合拢。
    椒房殿内比往日更加空旷寂静。平日里伺候的宫女内侍一个不见，只有皇后林雨眠独自一人，坐在临窗的暖榻上。
    殿内只点了几盏灯，光线昏朦。她身旁立着一个木架，上面挂着一幅画卷。画中是一个孩童，立于花丛中，唯独面部一片空白，未着笔墨。
    是十四弟。
    皇后正望着那幅画，听到脚步声，她缓缓从画上收回视线，转向李昶。那目光起初是散的，过了好一会儿，才慢慢聚拢起来。
    李昶静立在殿中，并未理会她眼中的情绪，他的目光落在那幅无面画像上，看了片刻。
    “林家的事。”皇后终于开口，“是你做的吧？”
    她派人查了。祈年殿的贪腐案是工部、户部自己烂了根，牵扯出林家几个旁支属吏，算是时运不济。但除此之外，几家与林家往来密切的商户被查，几个林家子侄在衙门里的差事因各种疏漏被申斥停职，甚至有两桩本已淡化的旧案被人重新翻起。做这些事的人，手脚干净，又快又狠，截断的是林家的财路与人脉。
    皇后查来查去，线索最后都模糊地指向了沈照野。而沈照野做这些，为了谁，不言而喻。
    李昶迎着皇后的视线，语气平淡：“皇后娘娘以为呢？”
    “那便是沈照野的手笔了。”皇后道，“他替你泄愤。”
    李昶不置可否，既未承认，也未否认。
    皇后忽然低低地冷笑出声：“真是兄弟情深啊。此去茶河城，看来是有好事发生。”她顿了顿，“昶儿，母后为你高兴。”
    李昶垂下眼眸，唇角竟也极轻地弯了一下：“儿臣多谢母后。”
    皇后看着他这副油盐不进的模样，眼神冷了下来。她移开视线，不再看那幅画，也不再看他，只盯着自己指尖一点丹蔻：“说吧，要怎样，你们才肯收手？”
    李昶抬起眼：“此事与儿臣无关，随棹表哥也未曾同我提过，母后实不该同我分说。”
    “到底是不一样了。”皇后抬眼，“从前，你生怕我召见沈照野，什么事都愿做，什么委屈都肯受。如今，倒是硬气得很。”
    李昶静默片刻，才缓缓道：“时移事易。儿臣从前顾忌许多，怕牵连无辜，怕旧事重提，更怕心中所珍视之物，因我之故，蒙尘受损。”他道，“如今既知珍视何物，当如何护持，心中自有分寸。自是不同。”
    闻言，皇后耐着性子，重复道：“李昶，你们收手。这件事，我烂在肚子里，不会有第三人知道。”
    “皇后娘娘。”李昶轻轻摇头，“这不够。”
    皇后深吸一口气：“你们要什么？”
    “娘娘以为呢？”
    殿内陷入死寂。炭火明明燃着，寒意却无孔不入。两人隔着数步距离对视，一个目光沉静，一个眼底翻涌着压抑的怒与怨。
    忽然，皇后猛地站起身，几步走到木架旁，一把扯下那幅无面画像，胡乱卷起，然后转身，手臂一扬，将那画卷狠狠掷向李昶。
    画卷砸在李昶脚前的地上，啪的一声轻响，滚落摊开，那空白的孩童面孔朝着殿顶。
    “这是你欠我的，李昶。”皇后的声音陡然拔高，“若不是你，我的皇儿怎么会死于区区一道糕点，为何偏偏只有我的皇儿死了？你为何不死？你当时为何不死！”
    李昶的目光从地上的画像，缓缓移到皇后因激动而微微扭曲的脸上。他眼中掠过极淡的疑惑，像是真的不解：“你的怨恨，便只是如此？一间冰室，假他人之手的往生咒，十几幅无相的画像？”
    皇后瞪着他：“你觉得我不该？！”
    李昶忽然觉得这一切有些可笑。他极轻地摇了摇头：“十四弟身死魂消，稚子何辜。你不该，也不能，拿他做你怨恨的借口。”
    “哈。”皇后发出一声短促的讥笑，“分明是条藏起毒牙的蛇，此刻却想作菩萨，普度众生了？”
    在兰若寺，李昶曾对沈照野说，皇后因十四皇子误食本要害他的毒点心而死，无法承受丧子之痛，更无法忍受他这个夺走生机的人好好活着，便将所有愤懑加诸他身。
    他曾一度相信，或者说，愿意相信，这份折磨的根源，至少有一部分，源于一个母亲最应当，也最绝望的悲痛。
    但事实，并不完全是如此。
    那碟要命的糕点，皇后林雨眠，从头到尾都是知情的。
    她知道糕点有毒。她知道是谁想给李昶下毒，是宫里一个早已失宠、被打入冷宫多年的后妃王氏。王氏当年与李昶的生母沈安言向来不睦，结怨颇深。
    而林雨眠，彼时还是林妃，是她派人暗中与冷宫里的王氏搭上话，言语挑唆，勾起旧怨。是她通过林家从宫外秘密弄来毒药。更是她利用执掌部分宫务的便利，授意心腹，让那碟加了料的点心，一路畅通无阻地送到李昶面前。
    她做这一切，是因为怨，怨恨沈安言。
    这份怨，始于微时。林雨眠出身不高，父亲只是个京都小官，她初入王府为侍妾时，小心翼翼，如履薄冰。府里规矩大，人心也杂。林雨眠出身最低，无依无靠，所能凭借的，只有自己的细心、勤快和那份察言观色的本能。
    她将自己活成一株生长在石缝里的藤萝，必须用尽全部的力气，去抓住每一缕可能照到她的阳光，汲取每一滴可能落下的雨露。她不敢有奢望，只求能在这深宅里有一席安稳之地，将来若能有孕，生下一儿半女，便是天大的福分。
    然后，她遇到了沈安言。
    沈安言与她不同，是将门之女，虽非亲女，却自带一股世家女的明朗与飒爽，性情也疏阔，那是无需仰人鼻息、不必小心翼翼生活的人才有的光彩。在王府那段时日，沈安言并未因出身看低她，反而偶尔会照拂一二。那时，林雨眠是感激的，甚至有过真心相待的念头。她告诉自己，要像沈安言那样，活得大方些，哪怕只是学个样子。
    可有些东西，从一开始就注定了。皇帝对沈安言的偏爱是显而易见的，不仅因为她的家世能为大业增添助力，更因她身上那股不同于寻常闺阁女子的鲜活气。
    而林雨眠，她凭借的是温顺、体贴、以及小心翼翼地揣摩上意。她看着沈安言得到宠爱，生下李昶，看着她似乎不费什么力气，就拥有了自己需要拼命争取的一切。感激渐渐变了味，成了酸涩，又酿成了嫉恨。
    再之后，沈安言因生子封了宸妃，宠眷不衰。而林雨眠，命中无子，费尽心机，抚养了十四皇子。皇帝待她，有宠，但那种宠，与笼中鸟、园中花相比，并无异处。
    身边的人也开始有意无意地嘀咕。
    “娘娘，宸妃娘娘那是不把您放在眼里呢，仗着家世好罢了。”
    “说到底，还是出身不同，有些人啊，生来就好命。”
    她想起家中来信，父亲仕途依旧不顺，弟弟们的前程需要打点，母亲久病需要贵重药材。每一样都需要她在宫里站稳脚跟，需要恩宠，需要权势。而沈安言和她的家族，就像一座无法逾越的大山，挡在她和更多她想要的东西之间。
    于是她开始觉得，沈安言那份不争是假的，那份爽朗是居高临下的施舍。她怀疑沈安言背地里嘲笑她的出身，她的汲汲营营。
    对沈安言的恨，在她死后，最终蔓延到了她儿子李昶身上。看到李昶，她就仿佛看到沈安言那张让她又妒又恨的脸，妒火丛烧。所以，当机会出现时，她毫不犹豫地推了一把。
    她甚至为自己找到了理由，这不是害人，只是……顺水推舟。皇宫里，一个无母又势大的皇子，本就没有活路。她也告诉自己，这只是后宫争斗的寻常手段，你不争，便是死路一条。
    然而，她算好了一切，却没算到两件事。一是那日沈照野恰巧进宫，给李昶带去了一些宫外的零嘴，李昶吃了那些，对那碟点心便没动几口。二是本应被乳母带出寝宫去御花园玩耍的十四皇子，不知为何半路吵闹着要回来，回来后又偏偏看见了那碟颜色漂亮的点心。