城头上再次陷入死寂。
    杀了……一个王子？！
    王伯约的眼睛瞪得如同铜铃，嘴巴开合了几下：“我滴个娘！你小子真他娘的是个阎王爷！烧了粮草还不够，还把人家皇子给宰了？！怪不得！怪不得那帮追兵像死了亲爹一样疯追，追到门口又像家里真死了亲爹一样慌慌张张跑回去！”
    孙烈已经飞快地在心里盘算起来，手指不自觉地掐算着：“尤丹汗王年迈，几个儿子正斗得厉害……能被派来押送粮草这种既重要又辛苦、还能在军中树立威望的差事……必定是受重视、有实力的皇子。会是几王子？大王子敦格？不像，他应该坐镇王庭。三王子库勒？他母族势力大，但不得汗王喜欢……四王子阿勒坦？听说最近很受宠，年轻气盛……五王子还小……”
    李靖遥急道：“如果死的真是一位得势的王子，尤丹军中断不会如此平静。只是撤兵？至少该有部分将领要求立刻疯狂报复才对，但现在看来，他们似乎优先选择了撤军，甚至连姿态都不做了，这只能说明，死的这位王子，他的死引发的内部震荡，已经远远超过了继续攻打我们的重要性，他们必须立刻回去稳定局势，甚至……可能是要赶回去争夺汗位？”
    沈望旌一直沉默地听着，手指蜷在腰刀刀柄上摩挲。此刻，他开口，打断众人的猜测：“随棹，看清那王子的具体样貌、盔甲纹饰或者旗帜特征了吗？”
    沈照野歪着头想了想，又灌了一口酒，才懒洋洋道：“黑灯瞎火的，又下雪，脸没看清。不过嘛，他那头盔挺骚包，镶了颗不小的红宝石，弯刀柄是金的，铠甲胸口有个狼头标记，眼睛是绿松石的。旗子好像是黑底，上面绣了只金色的……呃，大概是鹰？或者是隼？反正不是他们常见的狼头纛。”
    “金狼头，黑底金隼旗……”李靖遥迅速在脑中搜索着情报，“是四王子阿勒坦！汗王第三阏氏所生，最近一年极受宠爱，据说汗王有意废长立幼，竟然是他！”
    王伯约猛地一拍大腿，震得甲叶哗啦作响：“这就全对上了！宰了老汗王的心头肉，还是有可能继承汗位的！这下尤丹人内部非得炸了锅不可！谁还有心思管我们这座破城？赶紧回去抢位置、站队伍才是正经！说不定这会儿他们大营里已经动起刀子来了！”
    孙烈激动得手都有些抖：“大帅！这是天赐良机，我们必须立刻将此情况急报京城，不仅仅是报捷，更要说明尤丹内部可能因王子之死而生乱，朝廷若能抓住这个机会，或施以离间，或增派援军趁机反攻，北境危局或可彻底缓解！”
    李靖遥补充道：“不仅如此，我们还需立刻加派所有能动的夜不收，不惜一切代价，潜入尤丹境内，探听确切消息。确认死者身份，了解他们各部的动向，军心是否涣散，王庭是否真的已经乱起。尤丹的消息，此刻比粮食还重要！”
    沈望旌眼中精光闪动，显然内心也极不平静。他深吸一口冰冷的空气，看向孙烈，迅速下令：“破虏，立即拟写详细军报，六百里加急，直送兵部和内阁。”
    又看向李靖遥：“永清，夜不收的事情由你亲自安排，挑最好的人手，分成三路，从不同方向渗透出去，无论如何，要拿到真实情报。”
    最后看向王伯约：“守义，城内防务不可松懈，尤丹人虽退，但以防万一，巡逻加倍，哨戒再向外放五里。”
    “得令！”三位将军抱拳领命，声音都因为这突如其来的巨大转机而带上了一丝振奋。
    命令下达完，紧张的气氛稍稍缓解。王伯约看着还在那慢悠悠喝酒的沈照野，忍不住咧开大嘴，蒲扇般的大手又想往他肩膀上拍，想到他可能还有伤，半路改道拍在了孙烈肩上：“好小子，真有你的！塞上牡丹这名号以后得改成阎王催命花了，出去烧个粮草，能把人家王子脑袋捎回来当土产，老子服了！”
    孙烈吃痛，却也难得露出了笑容，摇头叹道：“少帅这次真是立下了不世之功啊。险，太险了……”
    李靖遥心内虽有些后怕，语气却调侃：“下次少帅再要出城，末将一定提前给您多备几壶好酒。看来这酒壮英雄胆，此话不虚啊。不过您这顺手的毛病，下次能不能提前打个招呼？我们这把老骨头，经不起这么一惊一乍的。”
    沈照野把最后一点酒喝完，随手将空酒壶抛下城垛，听着那银壶在砖石上磕碰弹跳的声响，这才站直身体。他掸了掸破披风上的灰，脸上又挂起那副招猫逗狗的、让人牙根痒痒的欠揍笑容。
    “哎呀，几位叔伯这就大惊小怪了。”他玩笑道，“不就是宰了个吃饭不给钱的家伙嘛，总不能白跑一趟，让弟兄们的血白流。再说了，”他眨眨眼，看向沈望旌，“大帅，这下咱们能喘口气了吧？城里那点存粮，是不是能多撑几天了？或者给我换副新甲？方才突围时，差点被那王子护卫队长劈中，这旧甲着实不太顶用。”
    沈望旌看着沈照野那副泼皮无赖的样子，再看看远处再无一个敌人的雪原，心头那块压了数月的大石，似乎终于松动了一丝。他瞪了沈照野一眼：“滚下去治伤，然后自己去军法官那里领二十军棍。擅自变更行动计划，险陷同袍于死地，功过不相抵。”
    “得令！”沈照野笑嘻嘻地抱拳，转身一瘸一拐地走向马道，嘴里还哼起了不成调的小曲。
    城头上，几位将军看着他的背影，又是好笑又是无奈地摇头。
    风雪似乎小了些，尽管依旧寒冷彻骨，但某种难言的急切，已经悄然改变了。
    第3章 良机
    接下来的几日，北安城像一头从濒死边缘缓过气来的雪原巨兽，开始缓慢而痛苦地蠕动。
    积雪被清理出主要通道，露出下面被血和泥浆浸透后又冻结的硬地。民夫和士兵们一起，用简陋的工具和冻僵的手，一点点修补着城墙的缺口，又一层层垒高着砖石。
    伤兵营里，死去的士兵不再增多，并非因为医术突然精进，而是孙烈带人几乎刮地三尺，又从几户早已逃难离去的大户地窖里，搜罗出些蒙尘的陈年草药和大量烈酒。
    酒优先用于清洗伤口，那滋味可想而知，惨叫声日夜不绝，但至少许多伤口没有再继续恶化下去。
    粮食依旧紧缺，每日两顿稀粥，清得能照见人影，但毕竟灶膛里重新冒起了烟，让人肚子里有点暖意，不至于活活饿死。
    气氛依旧压抑，却不再是那种死亡迫近的绝望。一种焦灼的期待弥漫在北安城中，所有人，从士兵到幸存的百姓，都在等待着什么。既盼望着，又恐惧着。
    这种等待在第四日傍晚有了结果。
    派出去的三路夜不收，只回来了两路，且人人带伤，最后一名斥候几乎是爬进城的，带回的消息却让整个北安城瞬间炸开。
    帅府议事厅，名号虽响，其实就是一间稍微完好些、能挡风的屋子，中间摆了个破旧的火盆，此刻炭火噼啪作响，映照着几张惊诧而亢奋的脸。
    “消息确凿！”李靖遥的声音因为激动而有些嘶哑，他手里捏着一片写满密报的薄羊皮，手指都在微微发抖，“尤丹老王……死了！就在我们烧粮、少帅他们得手后的第二天夜里，死因不明，有说是惊怒交加一口气没上来，有说是被其他王子趁机下手，现在王庭彻底乱了，几个年长的王子各自拥兵，已经动了好几次手，死伤不少！靠近我们这边的几个大部族已经开始观望，甚至有小股部队擅自撤离了前线！”
    王伯约一拳砸在身旁的矮几上，震得上面一个破陶碗跳了起来：“好！死得好！乱得好！妈的，老天爷总算开了次眼，让他们狗咬狗去！”
    孙烈则更关心时局：“他们前线大营呢？主帅是谁？还在原地吗？”
    李靖遥快速浏览着羊皮上的信息：“前线大营也乱了，原本的主将是老王的心腹，也是四王子阿勒坦的支持者。阿勒坦一死，他又压不住其他王子派来的将领，现在大营里分了好几派，互相提防，命令都出不了一致。撤走的部队就是其中一个王子下令调回去勤王的。现在他们对面，恐怕比我们好不了多少，军心涣散，各自为战。”
    所有人的目光都投向了一直沉默不语，只是盯着炭火沉思的沈望旌。
    沈望旌缓缓抬起头：“消息来源可靠吗？”
    “可靠！”李靖遥肯定地道，“一路人亲眼看到了王庭方向升起的、代表大汗驾崩的黑色狼烟。另一路人抓了个舌头，是某个王子部族里的百夫长，他们接到了紧急回撤的命令，原因也证实了。两相印证，不会有错。”
    沈望旌深吸一口气，炭火的光在他脸上明灭不定。他站起身，走到挂在墙那幅简陋破损的边境地图前，手指点在北安城的位置，然后缓缓向西，划过尤丹人控制的大片区域。
    “内乱确实是我们的机会。”他缓缓道，“但也是最大的变数。一个统一的尤丹，我们知道它的力量和意图，一个分裂的尤丹，我们不知道最终谁会胜出，也不知道胜出者会采取何种策略。”