她的遗骨不能回故乡，但她的魂灵已经回去。
    “……母后从未恨过太妃，朕也是。”多年后今日，帝王淡声说着先太后的遗愿。
    曲延没想到这回忆中还带了自己，并且是以小吃货的形象，“……”
    落叶又飘了一层，徐太妃伫立原地久久不动，半晌，她才像回魂似的笑了一声：“阿娅，好傻的阿娅。”
    她走了几步，不知往何处去，于是停了下来，闭上眼睛。岁月的霜华覆上她眼角眉梢，她跌坐在地，唇角溢出鲜红的血。
    曲延：“徐太妃！”
    徐太妃睁开眼睛，炽烈的阳光照入眼帘，她的眼前却阵阵发黑，“阿娅，终究是我对不起你。”
    “徐太妃不能死，御医，御医！”曲延赶紧吩咐门外的吉福。
    吉福匆匆去寻御医。
    帝王一动不动地望着如一件碎裂的瓷器跌在地上的徐太妃，仅剩的一支步摇在她发间摇摇欲坠。
    徐太妃笑起来，齿间皆是血丝，泪眼婆娑，“我死了，我儿子才有理由……终究是我对不起阿娅，对不起……若有来生……”
    一边后悔，却又一边做着无可挽回的事。无论是当年的贤妃，还是现在的徐太妃。
    周启桓平静道：“来生，太妃莫要去寻柔昭太后了。”
    徐太妃眼色黯然，喃喃道：“是啊，她不会原谅我了。”
    “她一定会原谅你，所以，太妃莫要去寻了。”
    “……好。”徐太妃吐出更多的血，疼痛让她面容微微扭曲，她躺在落叶中，面朝那棵再也不会开花的合欢树，最后一支步摇碎裂如雨。
    晚了，都晚了。
    这人生，本就是一步错，步步错。
    徐太妃吞金自戕，御医来时已是无力回天。帝王以国丧安葬徐太妃于妃陵，追封贤德太后，举国哀悼七日，给足了颜面。
    曲延却很忧虑，自古藩王造反都有“正当”的理由，徐太妃的死，正好给了周嵘正当的理由。不论徐太妃是怎么死的，周嵘都可以对外宣称，是帝王不容徐太妃，不仁不孝。
    徐太妃定然深知她之死对周嵘的重要性，所以才会毅然赴死。
    经过几番调查，曲延发现徐太妃死前秘密见过一个人，曲宁程。
    他立即把这件事告诉周启桓。
    周启桓像是早就知道，波澜无惊。
    曲延义愤填膺：“肯定是曲宁程怂恿的，不然徐太妃起码会苟活到见自己儿子。”
    周启桓淡声道：“曲宁程是周嵘的人，若是没有周嵘默许，曲宁程怎会来见徐太妃。”
    曲延怔然，“陛下的意思是，周嵘想让自己母亲以死开路？”
    身在皇家，这样的事并不少见，周启桓望着一脸受到打击的曲延，“曲君眼里，周嵘是心慈手软的人？”
    “那可是他母亲啊。”
    “天家无父子，也无母子。只有利益共同体。”
    曲延站在世俗的角度不理解，“连自己亲人都能牺牲，还有什么干不出来。”
    周启桓拉过青年的手，把他整个人拽到自己腿上，“要秋猎了，曲君会骑马吗？”
    “啊？”
    给周嵘一百个胆子，恐怕也不敢在完全没有准备的情况下造反，也就说，他起码还要准备一段时间，编编瞎话，集结人马。
    曲延想了几天，也就懒得想了。算了，船到桥头自然直。现在最重要的是己方的人马足够踏平叛军，手里的兵器足够多，粮食充足，这才是硬道理。
    曲延的硬道理，就是多攒积分。
    他又搅黄了几次龙傲天的把妹之路，气得周拾嘴上起了燎泡，几乎是大变样，比起从前一副少年英气多了几丝戾气。
    无法重返向学殿的周拾，只能去参加秋猎，想要以此挽回自己的名声，在京城权贵中重新扎根。
    曲延在此之前苦练射艺，这天，他面前的死靶子变成了活靶子：一群乱飞乱跳的大公鸡。
    练武场一片鸡飞狗跳。
    冯烈：“谁射中的鸡多，谁就是鸡王！”
    学子们：“……”他爹的谁想当鸡王？
    大家的箭都有各自的标识，曲延的箭上涂了红绿相间的颜料，他一连射出几箭，都射中了鸡脖子，给这群可怜的大公鸡一个痛快——那是不可能的。
    场上一片鸡血迸溅，场面极其混乱、残酷。吓得众人和鸡一样狼狈奔逃。
    曲延丢了弓箭，“妈呀妈呀”叫着和人撞成一团。
    冯烈站在鸡血中咆哮：“一群弱鸡！！”
    曲延晕头晕脑的，定睛一看，自己撞到的居然是春知许。
    春知许懵头懵脑地问：“灵君，你们……”一只大公鸡张牙舞爪地飞来，咻的一声，被钉在耙子上。
    曲延扭头看去，九王坐在轮椅上，一脸闲散地把玩着弓箭。
    仅靠上半身的力量就射得这么准，曲延觉得有些古怪，又想起那天做的“梦”来，梦里九王轻而易举地把春知许压在身下……
    擦，自己为什么会做这种梦？正常吗？？
    曲延看看春知许不自然的脸色，又看看九王，“谢谢九王救了春老师。”
    春知许：“……”
    九王：“不客气。”
    皇家秋猎在京郊举行，只有受邀才可参加。向学殿学子有的家里没有被邀，于是这几天可劲地巴结曲延，送的礼那叫一个丰厚。
    曲延乐得为国库积攒备战银子，直到秋猎前一天才给了准信。
    “我的这些‘同学’除了宣斐，还真是个个富得流油。”曲延如此吐槽，“徐家倒了，新贵就迫不及待上位了。”
    系统：【你就酸吧。】
    曲延：“我这不是酸，是痛心贪官太多了。”
    系统：【你不也是，贪了那么多贿赂。】
    曲延：“……”
    大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，曲延也只是恰好处在“大鱼”的位置，才能理所当然地“贪”一点。其他人是不是也是这样，在其位谋其政，有时候不贪是不太可能的。
    这个问题，困扰了曲延半天。
    最后是周启桓捏了捏他腮帮子，他和盘托出。周启桓道：“水至清则无鱼，人有欲望，才好驱使。”
    曲延问：“所以陛下是放任他们贪？”
    “在能控制的区间里，未尝不是一件好事。就像钓鱼，没有饵，鱼很难上钩。”
    曲延懂了，“我的良心好多了。”
    帝王摸了摸青年心口，“曲君的良心在哪儿？”
    “就在这儿啊。”
    帝王轻巧地解开青年衣服，指腹贴着细腻的肌肤，摸到鼓鼓的心跳，以及一小颗樱桃，“原来在这儿。”
    曲延：“……”
    色胚子。
    秋猎当日，曲延天不亮就被捣鼓起来，闭着眼睛完成了穿衣洗漱，穿衣由周启桓给他完成，洗漱由宫女伺候。直到出门，曲延的眼睛还没完全睁开。
    御驾里继续睡。
    只听得车轱辘碌碌，脚步飒沓，倒是没有什么人声。帝王身侧，总是训练有素的岑寂，很适合补觉。
    于是曲延一路睡到了京郊，抵达秋猎围场，在一阵山呼的“陛下万岁”中醒来。
    曲延打个哈欠，睁眼看到白云朵朵，以及帝王优美冷硬的下颌线条，“陛下，我们在天上飞吗？”
    周遭肃静。
    吉福拉长了嗓子：“平身——”
    群臣宗亲们起身。
    曲延扭头，看到一群穿着官服的百官，以及私服的宗亲权贵子弟，而他就躺在帝王的臂弯间，嘴角挂着一缕口水。
    “…………”
    曲延：我不要面子的吗？
    周启桓抱着曲延稳步进了帐篷，放下他，道：“朕喊你了，你未醒。”
    曲延生无可恋地擦去嘴角的口水，“没事，反正我在他们眼里当傻子习惯了。”
    话说时，账外有人道：“陛下，卫家军快到了。”
    此次秋猎，不仅有靖边军，还凑巧赶上卫氏锐霜军回朝述职，可谓双喜临门。曲延提前得知，但并不激动。
    周启桓应了一声，让人打水给曲延洗脸。
    曲延把自己拾掇干净，就和周启桓一同去迎接卫家军。
    卫氏锐霜军，简称卫家军，和靖边军一样家族源远流长，不同的是到这一代，卫家军已经大变样。
    围场外，十里亭，帝王于亭中携群臣等候，这样的排场，也就当年的靖边军归朝可以比拟。
    可惜现在的靖边军规模大不如从前……曲延看了眼后方的越阙，自己的便宜大哥。
    越阙身穿常服，长身玉立，铁面无情，一脸生人勿近的模样。但当曲延回头，他的左半张脸忽然春风化雨般，朝他一笑。