无数鲜花从天而降, 市民们的欢呼声, 如海啸般翻腾——
    历经数日劳顿，凯旋的军队, 终于自北域归来。
    身形颀长的骑士, 策马走在队伍的最前方，一身银亮盔甲，即使风尘仆仆，依然难掩寒光。
    离开王城的那一天, 女王曾赠与她一柄精钢铸成的长剑, 削铁如泥，锋芒毕露。
    而今，剑身已经布满划痕, 记录着她的每一场苦战，与每一次捷胜。
    长靴步入宫廷, 逼近猩红地毯的尽头。
    在镶嵌着七种宝石的王座之下，骑士单膝跪地，俯身行礼。
    “陛下。”
    北风的粗砺, 尚未从她喉咙里散去。
    在群臣与士兵的注视下，女王陛下从王座上起身，雪青色的裙摆曳地而行，停在骑士前方。
    两根细长温热的手指，轻轻抬起骑士瘦削的下颌。
    阳光透过碧色的玻璃长窗，将女王沉郁如夜的眼瞳，照得清冷而明亮。
    “谢谢你为王朝带回的胜利，”她柔声说，“欢迎你归来，我的利刃。”
    阿诺薇托住女人的指尖，放在唇边一吻，向女王陛下再次允诺，被她册封之日的誓言：“我的长剑，会将所有胜利敬献给您，直至群星陨落的那一天。”
    当夕阳的余晖彻底烧尽，谕使总算宣读完女王所有的封赏。
    一千盏灯火，将大殿照得亮如白昼。
    银盘里盛满油香四溢的烤肉，大麦、蜂蜜和葡萄酿造的琼浆，一桶接一桶，被抬上晚宴的长桌。
    将士们沉浸在久违的欢乐之中，伴随着琴师手中轻快悠扬的旋律，她们的歌声，几乎响彻整个都城，彻夜未停。
    阿诺薇不擅应对这样繁闹的场面，早早从晚宴上告退，策马穿过王城蜿蜒的巷陌，回到凯奥斯山腰的宅邸。
    骑士卸去沉重的铠甲，将身体浸入一池热水，洗去堆积太久的尘土与疲惫。
    当她就着卧室中的孤灯，为自己斟出半杯淡酒时——
    哒哒。
    侍从轻扣她的门扉，压低声音向她通报，像在传递不可见光的秘闻：“大人，您有客人，是……‘那位’客人。”
    心头一颤，阿诺薇连忙放下酒杯。“请她进来。”
    木门被悄然推开，一道黑影闯了进来。
    被黑色斗篷包裹的身影，带着清凉晚风和玫瑰的暖香，撞进阿诺薇怀中，手臂用力环住她的腰身。
    阿诺薇将黑影稳稳接住。
    透过层层衣料，她听见急切而热烈的心跳声。
    懂事的侍从，已经退回走廊，为她们关好房门。
    女人这才摘下兜帽，露出墨色长发，和一双顾盼生辉的眼睛……比那位王座上的统治者，多出太多思念和柔情。
    “替你庆功的酒宴，也要半路逃走？”女人嗔怒地责问。
    阿诺薇娴熟地解开系带，将那件碍事的斗篷扔到一旁，嘴唇贴近女人的耳朵。
    “我想……陛下应该更想在别的地方，亲自欢迎我。”
    女王轻笑一声，指尖挑衅似的勾住她的衣领，毫不避讳地望进她的眼睛。
    “你已经在战场上证明了自己的勇敢，现在，是时候证明自己的忠诚了，大人。”
    桌上摇曳的烛火，很快便可以见证，骑士大人的确忠心耿耿。
    两道交叠的影子，交换过一百个绵长炽烈的吻，唇舌不断向更深更甜之处纠缠，要从最柔软湿润的触感中，确认对方最坚不可摧的爱意。
    丝绸与细棉散落满地。
    两个人的体温，烈火般烧灼，轻易填满这间空置许久的旧房。
    怀抱与怀抱彼此熨烫，指缝与指缝辗转交扣。
    床单被揉皱又抚平，留下盘根错节的，意味深长的折痕。
    骑士用布满粗茧的指腹，撚住被自己亲得又湿又烫的耳垂，只是轻轻一磨，女人立刻在她怀中发出一声无法抑制的惊叫。
    “啊——”
    女王陛下的手指，溺水般没入阿诺薇的发丝，力气全然乱了套，不知到底要将她拉进，还是将她推离。
    “……嘘，要是被人听到的话，一定会怀疑我们的关系。”
    阿诺薇并没有故意吓她。
    虽然自己的宅邸，坐落在荒僻的半山腰上，虽然侍从早已清空，四周所有的房间和密道……但王都人多口杂，隔墙有耳的风险，总归无法完全避免。
    “嗯……”
    女王陛下只能咬紧嘴唇，苦苦忍耐，生怕自己再发出什么非同寻常的噪声。
    她实在忍得太过辛苦，肩膀难熬地扭动，眼底漫过一层朦胧的柔光，绯红很快爬满脸颊。
    骑士却愈发肆意妄为，指腹彻底按住女人耳上那小巧玲珑的软肉，忽轻忽重，就着深吻留下的湿意，揉出暧昧不清的水声。
    ……直到女人粉红色的脚趾，在床单上一遍遍打滑，颤抖着将她推开，失神地呼唤那个专属于她的名字。
    “薇薇，薇薇……”
    阿诺薇将女人抱回怀里，抚摸着她暖若烟霞的脸颊，一遍又一遍，回应她的呢喃。
    “……我回来了。我在这里。”
    “不许再去那么远的地方了，不许再丢下我……”女王在骑士的怀抱中沉沦，诉说着太过温和的命令。
    ……即使只是一场梦境里的别离，也为她留下如此余悸。
    心头涌起一阵暖意，阿诺薇吻去女人眼角生理性的泪水，许下肃然的承诺：“好，再也不去。”
    她们在王城的春夜里，长久而静谧地相拥，连呼吸的节奏，都快要融为一体。
    “要睡觉吗？”阿诺薇轻声问。
    “不要。”女王脸上的红晕尚浓，又贴近来，带着小小的贪心，向她索吻。“……我等了你这么久，得好好补上。”
    骑士欣然应允，低头接住女人的唇瓣。
    “……时刻听从您的差遣，陛下。”
    这一次，她亲得更缱绻温柔。
    轻轻啜饮女人的舌尖，像啜饮一颗潮湿温暖的糖渍樱桃，无微不至地舔舐。
    一朵荼蘼盛放的苦楝花，被晚风吹落，跌下枝头。
    屋顶上，两只久别重逢的，毛茸茸的小猫，正打着轻软的呼噜，互相依偎着取暖。
    淡紫色的花瓣，摇摇晃晃，飘飘摇摇地打了几个旋儿，落在小猫的脑袋上，为它完成一场无言的加冕。
    春日和此夜，都还足够悠长。
    ……
    足智多谋的廷臣们，很难不注意到一些微妙的变化——
    自从北征的军队归来，陛下近期的心情，似乎格外愉悦。
    往日烦冗严苛的御前会议，时长缩短了至少三分之一。
    哪怕税务官呈上亏空颇大的账目，她也只是淡淡摆手。“从国库拨钱，补上就好。”
    御花园里，前两月被她散步时随手掰秃的玫瑰花丛，总算又长出了一批新的花蕾，欣欣向荣，长势喜人。
    想来，一定是因为，军队在北域大获全胜，重创屡次进犯的蛮族，消除了陛下的心头大患。
    年迈的祭司趁此良机，在晨会上提议：“陛下，承蒙神明庇佑，王军得此大捷。如今国境太平，百姓安居，陛下不妨亲自前往沙多丝庙，躬行祭典，以谢神恩。”
    女王收起唇角的浅笑。
    “沙多丝庙远在海外，未免兴师动众。此事还是从长计议。”
    祭司老得耳聋眼花，并未识辨出她声音中的冷意，只顾殷切进言：“陛下，沙多丝庙已数年未得供奉，万一神明迁怒于您，臣害怕……”
    女王眼光凛然，正要驳斥，却见一人从座椅上起身，来到她面前，单膝跪地。
    “陛下，此行路途遥远，若陛下决心前往，请允许我率兵同行。”
    大胜而归的骑士，才刚休整数日，竟又主动请命。
    女王垂眸看她，方才的片刻不悦，悄无声息地消散在眼底。
    “好。”王应允。
    于是，在四月晴朗的清晨，整装待发的皇家舰队，穿过灰白的晨雾，乘风启航。
    女王陛下不堪海浪的颠簸，头痛欲裂，一整日都留在船舱里，被迫休憩。
    骑士大人担心陛下的安危，恪尽职守地陪伴在她身旁。
    ……在碧波中摇晃的舱室，绝不会成为谁的温柔乡。
    不会有人在床榻上相拥而卧，白纱裙踞，淌过玄色军服，双双沉溺在唇舌交缠之中，纵情消磨这难能可贵的，远离政务与琐事的时光，连午餐也无暇分享。
    日光照进舷窗，金箔般流淌，雕琢着女人纤瘦柔韧的背脊，光影分明。
    床头的木桌上，几只宽口的银盘里，堆叠着各色香甜饱满的水果：柑橘，枇杷，野草莓……
    “你想吃什么，陛下？”骑士恭谨地询问。
    “都行……你呢？”
    女人早就被亲得情迷意乱，对骑士毫不设防，在她怀里软作糖水般的一团。
    阿诺薇撩开覆在桌上的薄纱，信手拾起一枚软烂熟透的山杏，果皮镀上一层日光，像一颗色泽温暖的宝石。