易辰安的声音淡淡传来：“一旦踏上了造反这条贼船，便没有那么容易全身而退。叶孤城虽有绝顶聪明，剑术冠绝天下，可终究算不上纯粹的政客。”
    他顿了顿，愈发清晰：“他此前弃了南王，一来是南王本就烂泥扶不上墙，目光短浅，叶孤城何等骄傲，岂会甘愿跟着这样一个蠢货飞蛾扑火，白白折了白云城的基业与自己；二来，那时的他，的确已半只脚踏入了更高一层的剑道境界，便想借着斩断南王这层牵绊，彻底摒除杂念，一心向剑。”
    可世间事，从来都由不得人随心所欲。
    易辰安的声音里添了几分冷意：“但他忘了，若要人不知，除非己莫为。他与南王勾结，暗中筹谋造反的那些把柄，早已落在了有桥集团手中。那伙人向来阴狠，抓住了把柄岂会轻易放过？他若想保全白云城的万千子民，保全自己多年的心血，便不得不被他们牵着鼻子走，不得不继续动摇，继续走这条身不由己的路。”
    叶孤城看似手握棋局，实则早已成了旁人棋盘上的一颗子，身不由己，进退两难。
    易辰安短暂地沉默之后，又不得不叹气：“还有一件事，虽然并不纯粹，但叶孤城的确已然动了心，有了牵挂，乱了方寸。在此时此刻，可以说他做出了并不明智的选择。”
    系统恍然大悟：【所以说，这次叶孤城同样做出了不明智的选择。那他最后的下场……】
    易辰安道：“盛元微随他回白云城，便不会让他真正造反。”
    毕竟副马甲几条任务线殊途同归。盛元微必然不可能答应为了报答恩情和叶孤城一起造反。
    系统道：【不过现在叶孤城也算不上下定决心，并没有到完全身不由己的时候。凭他的性子，岂会甘心任人拿捏呢？】
    叶孤城自然不会甘心让有桥集团拿捏他。
    待盛元微说完最后一句话后，他的神态并没有放松的迹象。
    第176章 心动筹码
    抵达白云城的那日, 是万里无云的晴日。
    盛元微推开门时，舱外的天光晃得人眼睫微颤，抬眼便望见叶孤城立在码头的栈桥上, 侧对着船身, 正遥遥眺望无垠海面。
    他一身素白锦袍, 衣袂被海风轻轻拂动, 猎猎翻飞却不显张扬, 反倒衬得他身姿挺拔如孤松，眉眼清绝似融了天光，恍若九天出尘的仙人, 与这方海天相融，不染半分俗世烟火。
    盛元微垂眸理了理袖口微褶的衣料, 才抬步缓步走下船板。
    他走到叶孤城身侧站定，顺着他的视线往远处望去。
    海面波光粼粼, 偶有白鸥振翅掠过, 拖着清越的鸣啼, 消失在水天相接的烟霞里。
    而叶孤城的视线, 早在盛元微的脚步声落在身侧的那一刻, 便已悄然从海面移开, 凝在他的侧脸上。
    盛元微褪去了海上的倦怠，眉眼间虽依旧覆着一层淡冷，却比往日鲜活了几分。
    此时, 叶孤城的目光难得的平和，褪去了过往的清寒与锐利, 眸底漾着几分近乎温柔的柔光，如同寒冬里久冻的坚冰融化。
    不远处，白云城的管家早已带着仆从候在码头, 老管家跟了叶孤城数十年，见惯了城主的清冷淡漠，从未见过他这般模样，惊得目光微顿，暗自称奇，却不敢多瞧，只快步上前，躬身行礼：“城主，回府的车驾已在码头外备好，您与盛公子现下可要回府歇息？”
    听罢此话，盛元微并未看躬身的管家，只偏头瞥了身侧的叶孤城一眼，径直朝不远处的街市走去。
    叶孤城眸光微亮，立刻转眸看向盛元微。
    盛元微却瞧也不瞧他，抬步往前走去。
    老管家还僵在原地，未等他回神，叶孤城已抬手对着他，眉峰微平，语气平淡地吩咐：“帮我备些银票。”
    老管家连忙应声，拿出提前备好的银钱，目光落在叶孤城望着盛元微背影的方向。
    而叶孤城望着盛元微稳步前行的背影，脚步微抬，便跟了上去，白衣飘飘，追着那道身影，将海天辽阔，都抛在了身后。
    盛元微脚下步子未停，专拣着街巷旁侧人迹寥寥的窄径走。白云城的街市虽热闹，却不似俗世城镇那般拥塞。
    石板路蜿蜒向巷陌深处，两侧偶有摊贩摆着海味干货、渔家编织。
    前方街口攒着些挑担叫卖的小贩，往来行人略密，叶孤城已侧身走在那一侧，将些许熙攘都隔在盛元微之外。
    他垂眸看向身侧人，声音放得极轻：“可要买什么东西？”
    盛元微闻言未应声，只抬眼侧头，目光越过身前的人，望向巷口不远处一个摆着各式小玩意的小摊，脚步便顿了顿，稍作迟疑，还是抬步缓步走了过去。
    叶孤城跟在他身后，不凑近也不远离，目光只落在他微垂的侧脸上，待盛元微站定在摊前，才顺着他的视线看去。
    摊上摆着竹编的草织的蝴蝶，还有各色珠串、剑穗，皆是渔家手作，虽不名贵，却带着质朴的精巧。
    盛元微的目光在琳琅满目的编织物间慢慢移动，指尖未动，似只是随意打量，片刻后，那道目光便凝在了摊角一枚剑穗上，再也未移。
    那剑穗通体浅蓝，线纹细密，似揉进了白云城的天光海色，清透如海天相接处的烟霞，穗尾垂着一枚莹润的白玉环，雕工简约，与剑穗的清浅相得益彰。
    叶孤城的目光从剑穗上掠过，又落在盛元微背着的那柄长剑上。
    他径直抬眼对摊主道：“这块剑穗，帮我包起来。”
    那小摊贩抬眼看清叶孤城的面容，眼睛顿时亮了几分，手里的活计都停了，连忙搓了搓沾着些许草屑的手，脸上堆起憨厚又恭敬的笑。
    白云城谁不认得这位白衣胜雪、剑技通神的城主呢？
    小摊贩连忙小心翼翼地将那枚浅蓝剑穗拿起，用一方干净的素色绢帕细细包好，双手捧着递过来，语气里满是受宠若惊：“城主大驾光临小人这简陋小摊，已是小人三生有幸，哪里还敢收银子？这剑穗不值什么钱，是小人亲手编的，愿直接赠予这位公子，还望城主和公子莫要嫌弃，直接收下才好。”
    叶孤城望着摊主诚恳的神色，素来清冷淡漠的神情微缓，眉峰舒展了些微，对着摊主轻轻点了点头，带着应有的礼数：“多谢。”
    说罢，便伸手接过那包好的剑穗，又抬眼望向盛元微的方向。
    可盛元微压根没回头，也似未听见方才的对话，脚步未停，已径直往前走去。
    叶孤城握着剑穗，继续跟上，白衣在巷陌间轻轻晃动，与周围的市井烟火形成一种奇妙的疏离感。
    这一次，盛元微不知走了多久。他始终没有停歇，也没有任何明确的方向，只是一味地往前走。
    系统的声音带着几分莫名的困惑，在意识里响起：【盛元微这是怎么了？方才明明还对着剑穗多瞧了两眼，怎么转眼就这般模样，漫无目的地一直走，连停歇的意思都没有？】
    易辰安的声音依旧随意淡然，仿佛早已看透一切：“自然是还在生气。”
    系统更奇怪了，语气里满是不解：【生气？莫非是……还在气？】
    叶孤城跟在盛元微身后，看着他始终不曾回头的背影，握着剑穗的指尖微微收紧。
    盛元微的脚步终于在一座石拱桥前缓了下来，直至走到桥中央，才停下了脚步。
    他凭栏而立，目光往下望去，将大半个白云城尽收眼底。
    青瓦白墙的屋舍沿着海岸线错落排布，炊烟袅袅升起，与海上的薄雾缠在一起，街市上的人声隐隐传来，热闹而又平静。
    叶孤城在他身侧半步远的地方慢慢站定，没有贸然开口打扰，只静静陪着他望着下方的城郭。
    他抬手，将一直握在掌心的那枚剑穗递到盛元微面前，而后者的目光依旧落在下方的建筑，并未去看那枚剑穗，也没有伸手去接。
    盛元微沉默了片刻，忽然道：“白云城的子民都对你很爱戴。”
    方才街市上摊主的恭敬与热情，还有这满城安宁祥和的景象，无一不表明叶孤城作为城主的称职，也诉说着子民对他的敬重。
    叶孤城闻言，没有直接回答这句话，只垂眸看了看手中的剑穗，又抬眼望向盛元微背着的长剑，沉默着上前一步，自发地将新剑穗系在剑柄末端。
    做完这一切，他才收回手，目光落在盛元微的侧脸上，语气淡淡，似在陈述一个不争的事实：“白云城很安宁。”
    叶孤城似是在思索他的用意，而后继续道：“我若不造反，任凭皇帝继续割地赔款，白云城不久后也会落得这般境地。”
    他的声音沉了几分：“边庭烽烟四起，帝王偏安一隅，只知割地求和，迟早也要轮到白云城。届时满城安宁，不过是镜花水月。”