吃惊之后，又问那内侍：“可曾问了户部值守的那位侍郎，那员外郎究竟是为了什么大事来此？”
    内侍脸上的表情更古怪了：“牛侍郎支支吾吾，说他也不清楚。”
    公孙照百思不得其解：“这可真是太古怪了……”
    心里边却如明镜似的。
    牛侍郎哪里是不清楚？
    他是知道事情做漏了，所以想极力摆脱与此事的干系！
    公孙照能叫人往户部去问话，可见她此时就在含章殿。
    既然她在含章殿，那么，那员外郎却急急忙忙往临春殿去寻何尚书告状，岂不是自曝其短？
    除非他真有件十万火急的事情要禀报——可是他有吗？
    一时的惊讶是为了做戏，扮猪吃虎，长久的不解，就真变成猪了！
    公孙照脸色转冷，面露讥诮，好像是想通了什么似的。
    她觑着时辰，三言两语将含章殿的事情安排妥当，便动身往临春殿去了。
    ……
    一刻钟之前，户部的李员外郎才在众目睽睽之下面带怫然，到户部何尚书旁边去咬耳朵。
    半刻钟之前，何尚书才皱着眉头，带着一点年轻人真是不像话的无奈，说卫学士：“倒不是我想说人是非，只是……”
    他转述了李员外郎的经历。
    卫学士听得讶然，思虑几瞬，却没有妄下定论：“是不是哪里误会了？公孙女史向来做事周全，不是这样的人。”
    何尚书被驳斥了，脸上倒是没有显露异色：“李员外郎的确是这么说的啊，他往含章殿去的时候，公孙女史并不在那儿当值。”
    他眉头皱着一点，不解地说：“在与不在，那么多双眼睛都看着，他有什么必要撒谎？”
    清河公主听到了一个熟悉的姓氏，不由得笑
    着加入了进来：“公孙女史怎么了？”
    再左右看看，又奇怪道：“怎么没见她？”
    卫学士道：“含章殿今日轮到公孙女史值守。”
    何尚书恰到好处地道：“方才李员外郎还说呢，去含章殿没见到她，也不知是做什么去了……”
    清河公主惊讶地抬高了声音：“竟有此事？”
    回过神来，不动声色地瞧一眼天子，又笑着同左右说：“到底还年轻，容易贪玩，做事也没个定性。”
    卫学士瞟了何尚书一眼，那眸光有些冷。
    她没接话。
    天子的目光落在殿中翩跹的舞女们身上，似乎也没有听到这一席话。
    陈贵人剥开一只红橘，细致地除去丝络，双手递了一瓣过去。
    天子接了，不辨喜怒地将其送到口中。
    许多双眼睛都不露痕迹地在看她，只是没有人敢把平静水面下的暗潮翻开。
    何尚书垂下眼帘。
    他今天说得够多了。
    何夫人忽然间轻轻地碰了他一下。
    何尚书微吃一惊，侧目去看，继而顺着妻子的视线，望见了那个刚刚来此的、年轻的绯袍女官。
    她神色自若，举止坦荡。
    何尚书的心霎时间就沉了下去。
    他看着那年轻女郎一路到了天子的面前，弯腰在天子耳畔低语。
    陈贵人似乎也说了什么。
    天子脸上有一闪即逝的阴霾。
    她忽的扭头，动作很明显地看了永平长公主一眼。
    继而慢慢地收回了视线。
    何尚书的心，彻底沉到了谷底。
    ……
    天子问公孙照：“那个给你传话的人，现在在哪儿？”
    公孙照毕恭毕敬道：“叫人给扣住了，还在含章殿的暗房里。”
    天子意味不明地道：“你审讯他了？”
    公孙照摇头：“没有。”
    天子这才抬眸瞧了她一眼，几瞬之后，微微点了点头。
    又问明姑姑：“永平把那个姓许的丫头给打了？”
    回禀的人却不是明姑姑，而是陈贵人。
    他低声道：“陛下，是有这么回事。大概是那丫头行事不稳当，惹了长公主生气，要杖责她。”
    “底下人来回禀，我顾虑着那丫头又是功臣之后，今天宫里边人来人往，总是不好张扬，就做主叫先把她拘着，等宫宴散了，再行处置，也来得及。”
    天子点了点头，脸上带着点赞许：“你做得很妥当。”
    再没说别的。
    只摆了摆手，叫公孙照：“落座吧。”
    公孙照听得许绰暂时无事，心也就放在了肚子里，行了一礼，退将下去。
    鼓瑟之声还在继续，舞女们那绚烂华美的彩带还在半空之中飞扬，但这场宫宴的氛围，实际上已经与先前不同了。
    没有人再提起公孙照，亦或者是除陈贵人生辰之外的任何事情。
    唯有觥筹交错，急管繁弦，一派盛世富丽的宫廷华景。
    待到鼓瑟之声暂停，天子举杯，先敬尚书左仆射孙相公。
    孙相公起身还礼，仰头饮下。
    孙相公之后，郑神福先行站起了半个身子。
    却没想到，天子看的竟不是他，而是越过他，看向了座次在他和崔行友之后的韦俊含。
    四下一片寂然。
    郑神福脸色有些僵硬，很快又自若一笑，重新坐了回去。
    天子好像没有察觉到方才空气转瞬的凝滞，神色感慨，举杯同韦俊含道：“这杯酒不是给你，是叫你替你母亲代饮……”
    韦俊含起身谢恩，行礼之后，一饮而尽。
    天子方才敬孙相公，只是喝了一口，现下却仰头将杯中酒全数饮尽。
    这动作果决到含着几分恨意。
    她神情阴鸷，环视左右一圈，猝然冷笑出声：“朕这些姐妹，偏是不该死的死了，天不垂怜！”
    第25章
    朕这些姐妹， 偏是不该死的死了……
    没能说出口的下一句是什么？
    该死的却还活着！
    公孙照饶是早就猜到天子必然惊怒于永平长公主的行径，也没料想到她竟会当众说出这么狠辣的一句话来。
    不只是她， 殿内所有人在闻听到这句话之后，都不由自主地低下了头。
    天子现在的心情的确很不好。
    御极多年，唯我独尊，一旦涉及到权柄，连赵庶人这个亲生儿子都落不到什么好下场，指望天子去容忍一个同父异母的姐姐？
    她也配！
    天子当然知道永平长公主到了这把年纪，几乎不会，也不敢再生出对于帝位的渴望。
    之所以私底下与朝臣串联， 多半也是为了别的事情。
    但底线就是底线，朕管你是为了什么，踩过来就是不行！
    天子的姐妹不算少。
    有宁国公这样同母异父的，也有先帝诸公主这样同父异母的，至于今次天子说的究竟是谁……
    谁自己心里清楚。
    宁国公不露痕迹地侧了侧头， 便见永平长公主的脸上一片煞白， 半分血色都没了。
    亏得裴大夫人和裴二夫人在旁边扶着， 如若不然， 这会儿只怕已经倒下去了。
    宁国公暗暗摇头， 早知如此， 何必当初？
    永平长公主心下惶恐， 郑神福与何尚书又何尝不是如此？
    天威所在， 岂能不惧！
    然而天子却没有将目光投向他们。
    她很快便重新举杯：“姜相公。”
    门下省侍中姜廷隐顺势起身，彬彬有礼道：“臣在。”
    这杯结束，是门下省的另一位侍中：“陶相公。”
    陶相公从容应对。