蔺九点头。
    清嘉这时候在院内喊陈荦，陈荦走进院中，清嘉端给她一碗热粥，那是姨娘刚煮好的。陈荦将那粥喝下去，这是这段时日以来她们首次能在晚睡前果腹，流入肚腹的暖意烫得陈荦想哭。
    清嘉听说陈荦要出去，又给陈荦拿来那套整洁的衣裙。陈荦想到红枫小院那一晚，还是摇头，她现在完全没有心思装扮自己。
    清嘉低声：“怎么？”那可是蔺九！和他出去自然有必要装扮一番。
    陈荦摇头，“破旧就破旧吧，如今的苍梧城哪里没有衣衫褴褛的人，不必了。”
    陈荦再次推开院门，看到蔺九还站在门口。
    “如今形势难明，既要用兵，那三千两你不必着急还。”陈荦从身后掏出纸笔。
    蔺九眉头一皱。
    陈荦：“你与我写一份欠契，约定日后归还便可。归还之期限就定在……”
    陈荦还在想蔺九给她钱的期限，蔺九从她手里接过泛黄的纸张，在写有立契人的地方利落地写上了籍贯姓名。这便算可以追债的凭证了。
    陈荦惊讶，“你不先看看么？”
    蔺九不答她，牵起陈荦，“跟我走。”
    陈荦挣开蔺九的手。“既写了欠契，你答应给我三千两。蔺九……我们从此便两不相欠了，那年在深夜小园里说的事，便算过去了。既是这样，你还要带我去哪里？今日……”
    蔺九打断她：“陈荦，谁要跟你两不相欠。”
    “哎——”蔺九捉住陈荦纤细得吓人的手腕，牵住她往外走去。
    那匹黄骠马正停在巷口。蔺九将陈荦扶上马，两人同乘向城外疾驰而去。
    陈荦挣道：“蔺九，去哪里？我不去！”
    “你先别说话了陈荦，当心从这马上摔下去！”
    蔺九用双臂锢住她，陈荦根本动弹不得。
    来到东城门处，蔺九止住了马。城门处的守卫此时都换成了紫川军的将士，只是人数比此前的多了数倍。蔺九下马与将士交谈，陈荦独自坐在马背上忐忑地扭过了头。不过她很快注意到，守城门的将士并未向马上投来目光，都在专心巡视城门各处。
    蔺九从将士手中接过一个灯笼，跨上马背坐在陈荦身后，策马出城。
    陈荦十分不安，“蔺九，你带我去哪里？”
    “去东山。”
    此时夜幕笼罩，带一盏灯笼去东山？
    陈荦被初夏的晚风吹着，忍不住打了个寒噤，蔺九不会要杀人抛尸吧？
    到了山下，蔺九把马系在树上，点起灯笼，朝陈荦伸出了手。陈荦却不敢往前了，不自觉退了一步。
    “怎么，你怕黑？”
    “还是怕我
    把你杀人抛尸？”
    陈荦不满：“喂！你说什么！”
    蔺九这几年久在军中耳濡目染，染上了不少兵痞习气，这些话他从前不会说，如今脱口而出，把陈荦吓了一跳。
    “没有，陈荦，我们一起去东山顶上看看苍梧城。”
    蔺九把灯笼点上，放到陈荦手里，拥住她往沿着小径往上走。
    东山上有前朝的寺观，有供全城人饮用的泉水，还有郭岳郭宗令父子的坟茔。两人拾阶而上，陈荦被蔺九搂住的地方捂住一身汗。明明两人此前已经有过多次这样亲密的触碰。陈荦却不知道为何十分忐忑。
    她走得气喘，靠到一株古树下歇息。蔺九想起她数月以来忍饥挨饿，伤了元气。便蹲下身子，将陈荦搂到了背上。
    陈荦稳住晃荡的灯笼，“你放下我。”
    蔺九默然不语，强自背着陈荦自树林间往山顶走。到了半山泉眼处，陈荦意外发现，这里也有军士守着。
    东山之顶有一处望台。视野十分开阔，虽是晚上，天光足以令人视物，这是整个苍梧城内外最高的地方，站在望台之上，可以俯瞰苍梧城的全貌。
    陈荦把灯笼挂在树枝上，奔到望台前沿。她刚入节帅府那一年，也曾随郭岳来过这里，那时从这里俯瞰，晚间的苍梧城安宁祥和，万家灯火如星罗棋布。经过大劫和战乱，如今的城内灯火零落，视线所及之处尽陷入一片死气沉沉的漆黑，在初夏时竟透出森冷之意。
    陈荦想起城中跪地祈食的百姓，路边烂臭的尸体，忍不住看得滞住了。
    蔺九走过来，站在她的身边，问道：“你从前来过这里吗？城破之前。”
    陈荦点头。
    “有很多人都说，苍梧城堪与平都城媲美。龙朔十四年，那一年你去平都，可有在山顶上俯瞰过京城吗？”
    龙朔十四年？陈荦惊讶地回头，“你如何知道龙朔十四年我去了京城？”两人过去虽然亲密，陈荦却很少跟他提起自己过去的事。
    “额……”蔺九经过在白草津桃林那一次发疯，已不再对自己过去的身份严防死守，他没想到陈荦竟这样警觉。
    “我听人说过，龙朔十四年，苍梧节度使郭岳入京述职。那是大宴最后一次有节度使入京，想必那时你有跟去，对吗？”
    陈荦回忆，“龙朔十四年……”
    那时的陈荦还只有十八岁，还曾随郭岳在大普光寺杏园中侍宴。那一年的月灯宴不仅有几十名出身苍梧的新科士子，还宴请了和她有过节的杜玄渊。杜玄渊这个人，在陈荦心里已经死去多年了。如今再想起他，那点不足为外人道的旧怨早已消散。年少的杜玄渊跟陆栖筠一样，是她黯淡的天空里偶然现出的星辰，他送给她的《大宴刑统》永远改变了她的命运。现在若是那个人还在，她不会对避而远之了，只想对他和善地笑一笑，告诉他，她很想念他。
    她这样想着，便不自觉展开一丝笑意，那笑意让她削瘦的脸颊变得饱满起来。
    “你猜对了，那一年的春天我确实随大帅在京城。只是没有机缘登上山顶俯瞰京城夜景。我那日听人说，平都城好似出了事。”
    这正是他今晚要和她说的事。
    “是，锦煌节度使来之邵在玢阳称帝，定国号大晋。就在上个月，来之邵挥师南下，大晋军攻破了平都城，女帝在大火中自焚，平都城已没有帝王和朝廷了。”
    竟是这样！陈荦她们生活在申椒馆后院，十分闭塞，却也路过的人议说平都城出了大事。原来竟是这样。
    “既是这样，蔺九，如果时势没有翻覆，那么从此，大宴从此只剩苟延残喘了。”
    顿了片刻，陈荦不禁有些好奇，问道，“我记得你是赤桑人士，可每次在话里提起平都城总是十分熟悉，怎么，你曾在平都城住过？”
    蔺九点头，“住过。”
    陈荦歪着头回想往事，“你从前好像没有对我说过……”
    蔺九大言不惭地否定，“说过，是你忘了。”
    陈荦皱起眉头，是她忘了么？
    她忍不住感叹：“苍梧城遭劫已经如此惨痛，平都城中还有皇族和百官，有无数高门权贵，大军压境时，有人能逃，有人无路可逃，不知有多少百姓惨死。李棠一家死后，先帝的至亲血脉被迫害殆尽。如今盘点一番，已经没有人可以帮助朝廷赶走来之邵。平都城的局势，只有看天意了。”
    蔺九紧挨着她。“陈荦，我想告诉你，这就是我从紫川带兵回赶回苍梧城的原因。从今以后，我不想只听天意了……”他伸手搂住陈荦，望向那黑沉沉的远处。“不必仰赖天意，万事在我。”
    陈荦心中猛地一动，抬头看向蔺九。万事在我四字，隐隐有风雷之意。他是什么意思？
    “时势既让我成为紫川军统帅，还有……还有些原因日后再告诉你。总之，如今大宴和苍梧均已四分五裂，平都城在千里之遥，紫川军鞭长莫及。可苍梧城近在咫尺，百年基业，数世繁华，若放任它就这样毁于纷争战火，是所有苍梧军将领之罪。”
    “蔺九，你意欲何为？”
    “今夜驱逐乱军，占住苍梧城，此后不允宵小再来靠近。待恢复生产，百废俱兴，苍梧城要在紫川军手中恢复如昔。”
    陈荦被他的一番话所动，忍不住追问：“到那时呢？”
    “到那时……”蔺九却突然冷下脸来，“陈荦，你方才才叫我签下欠契，待我给了你粮食和银两，便要和我两不相欠，你还问我那时做什么？”
    陈荦感觉他好像不高兴了，心想此人身为一军统帅，怎么越来越小气了。
    “可是你原本就欠我……难不成你要赖账么？”蔺九要是真的赖账，她对此是没有任何办法的。
    “我不赖你的账。可是，我们许久未见，你就只有交易和我说吗？”
    他原本有些气，可搂住陈荦却又消了气。只觉得她腰间不足一握。那是一把被饥饿削去皮肉的细腰。虽然纤盈，却令人心疼。